第十一章 科西嘉岛的魔王

队，陛下知道。所有的报告都证实他们是忠心耿耿的。”

    “别再提什么报告了！现在，公爵，我知道可以信赖他们了，可是，说到报告，子爵先生，您知道有关圣雅克街事件的最新消息吗？”

    “圣雅克街的事件！”维尔福禁不住惊叫了一声。然后，又急忙换了口气说，“请您原谅，陛下，我对陛下的忠诚使我忘记了——倒不是忘记了对您的尊敬，而是一时忘记了礼仪。”

    “请随意一些，先生！”国王答道，“今天您有提出问题的权利。”

    “陛下，”警务总监回答道，“我刚才就是来向陛下报告有关这方面的最新消息的，碰巧陛下的注意力都集中到那件可怕的大事上去了，现在陛下恐怕不会再感兴趣了吧。”

    “恰恰相反，先生，恰恰相反，”路易十八说，“依我看和刚才我们所关心的事一定有关系，盖斯内尔将军之死或许会引起一次内部的大叛乱。”

    维尔福听到盖斯内尔将军的名字不禁战栗了一下。

    “不错，陛下，”警务总监说，“有一切迹象表明，这次死亡事件是有预谋的，而不是我们先前所想象的那样是自杀，这是一次暗杀。好像是盖斯内尔将军在离开一个波拿巴分子俱乐部的时候就失踪了。当天早上，曾有一个陌生人来找他，与他约定在圣雅克街相会，不幸的是，他只听到那人说了个圣雅克街，而没听清门牌号。”

    当警务总监向国王讲述这件事的时候，维尔福全神贯注地听着，脸上一阵红一阵白，好像他的整个生命都维系于这番话上似的。国王把目光转到了他的身上。

    “维尔福先生，人们都以为这位盖斯内尔将军是追随逆贼的，但实际上他却是完全忠心于我的，我觉得他是波拿巴分子所设的一次圈套的牺牲品，您是否与我有同感？”

    “这是可能的，陛下，”维尔福回答。“但现在只知道这些吗？”

    “他们已经在跟踪那个和他约会的人了。”

    “已经跟踪他了吗？”维尔福说。

    “对，将军的仆人描绘了那人的相貌：此人五十出头，棕色皮肤，黑眼睛，眉毛很重，蓄须，身穿一件蓝色燕尾服，纽孔上别着四级荣誉勋位的玫瑰花形徽章。昨天，有人跟踪了一个与我刚才说的那个人特征酷似的人，但此人在朱西埃娜街和高海隆路的岔口便突然不见了。”

    维尔福靠在椅背上，他听着警务总监讲下去，只觉得两腿发软，可他听说那个陌生人甩掉了跟踪他的密探，这才松了一口气。

    “还要追捕这个人，先生，”国王对警务总监说，“在这种时候，盖斯内尔将军本来对我们极为有用，从各种情况看来，我认为他遭到暗杀，凶手不论是否是波拿巴分子，都该严惩不贷。”

    维尔福极力保持镇定，以免听到国王的谕示所产生的恐惧流露出来。

    “多妙呀！”国王用很尖酸的语气继续说道，“当警方说‘又发生了一起谋杀案’的时候，尤其是当他们又加上一句‘我们已经在追踪凶手’的时候，他们就以为一切就都已了结。”

    “陛下，我相信陛下对此已经满意了。”

    “等着瞧吧。我不再耽搁您了，子爵。维尔福先生，您经过这次长途旅程，一定很疲乏了，回去休息吧。您大概是下榻在您父亲那儿吧？”

    维尔福感到微微有点昏眩。“不，陛下，”他答道，“我住在马德里饭店，在图尔农街。”

    “您去见过他了吗？”

    “陛下，我刚到就去找勃拉加斯公爵先生了。”

    “但您总得去见他吧？”

    “我不想去见他，陛下。”

    “呀，我忘啦，”路易十八说道，随即微笑了一下，借以表示这一切问题是没有任何意图的，“我忘记了您和诺瓦蒂埃先生的关系并不太好，这又是效忠王室而作出的一次牺牲，为了您的这两次牺牲，您该得到报偿。”

    “陛下，陛下对我的仁慈已超过了我所希望的最高报偿，我已别无所求了。”

    “那算什么，先生，我们是不会忘记您的，您放心好了。现在，”国王说着，从他蓝色礼服上摘下一枚平时佩戴的勋章，递给维尔福，“这是别在圣路易十字章旁边、加尔迈山圣母院和圣拉扎尔骑士团徽章上方的勋章，现在，你先戴上这枚勋章。”

    “陛下，”维尔福说，“您恐怕搞错了，这是军人的荣誉勋章。”

    “是啊！”路易十八说，“就接受这枚吧，我来不及另外给你要一枚勋章。勃拉加斯，您关照一下，把荣誉勋位证书发给德·维尔福先生。”

    维尔福的眼睛里充满了喜悦和得意的泪水。他接过勋章在上面吻了一下。“现在，”他说，“我能问一下：陛下还有什么命令赐我去执行吗？”

    “您需要休息，先休息去吧，要记住，您虽然不能在巴黎这儿为我服务，但您在马赛对我也是很有用处呢。”

    “陛下，”维尔福一面鞠躬，一面回答，“我在一个钟头之内就要离开巴黎了。”

    “去吧，先生，”国王说，“假如我忘了您（国王记忆力都不强），就设法使我想起您来，不用怕。子爵先生，去叫国防大臣来。勃拉加斯，您留在这儿。”

    “啊，先生，”警务总监在走出杜伊勒里宫时对维尔福说，“您开门大吉，前途无量啊！”

    “长得了吗？”维尔福一面向仕途已尽的大臣致意，一面自忖道，同时用目光寻找出租马车准备回家。

    一辆马车经过码头，维尔福朝它做了个手势，马车驶近；维尔福交代了住址，钻进车厢深处，对前景想入非非起来。十分钟后，维尔福回到住地，他吩咐马车两小时后来接他，并吩咐准备早餐。

    他正准备坐上餐桌，忽然铃声响起，听得出有一个人在果断有力地拉着铃绳。贴身仆人前去开门，维尔福听见一个声音在说他的名字。

    “谁会知道我在这儿呢？”青年自问道。

    仆人走进来。

    “咦，”维尔福说，“什么事？谁拉铃？谁要见我？”

    “一个陌生人，他不愿意说出他的姓名。”

    “什么！一个不愿说出姓名的陌生人，这个陌生人找我干什么？”

    “他想和先生说话。”

    “和我？”

    “是的。”

    “他有没有说出我的名字？”

    “说了。”

    “他是个什么样的人。”

    “唔，先生，是一个五十岁左右的人。”

    “个头是高是矮？”

    “跟您差不多，先生。”

    “皮肤是棕色的还是黄色的？”

    “棕色，深得发黑；黑头发，黑眼睛，黑眉毛。”

    “穿什么衣服？”维尔福急忙问。

    “穿一件蓝色长礼服，从上到下有一排纽扣，佩戴荣誉勋位勋章。”

    “是他？！”维尔福脸色变得惨白，轻声说道。

    “呃，一点不错！”我们先前已两次描绘过他的特征了，“嘿，规矩倒不少；儿子让父亲在前厅等着是马赛的习俗吗？”

    “父亲！”维尔福喊道，“我没弄错，我觉得这一定是您。”

    “行啦，如果你想到是我，”来者说道，他把手杖放在一个角落上，把帽子放在椅子上，“那么请允许我对你说，我亲爱的热拉尔，你要我这样等在门外可太不客气了。”

    “去吧，热尔曼。”维尔福说。

    仆人面露明显的惊异之色退出了房间。